又一年。

在西滇與大越之間的雪山之間，有一條縱貫兩國的山谷，說是山谷，是因為它位於高山之下。

實際上，這條山谷，坡緩路平，得益於終年不化的雪山，這裏水源充足植被豐茂。

山谷寬而大，早些年一直有村落散布，大越西滇的百姓雜居在此和平相處，算是奇特的現象。

大越西滇時常交戰，今天西滇躍進五十裏，明天大越打退八十裏。這條神奇山谷的神奇地理位置，就這麽隨著時局的變遷，輪換成為兩國屬地。

戰火紛飛的年代，這條連接兩國的山谷也不能幸免，兩國軍隊總是在這山谷中來來回回，打破了原本屬於山谷的平靜。

山谷裏的村落漸漸荒蕪，百姓搬到更深的山裏，或者逃荒到別處求生存。但盡管如此，這山谷之中，仍然常年有軍隊經過，給山谷增添著人氣。

大約在一年前的不知什麽時候，這山谷之中突然開起了一家客棧，位置在最平坦向陽的地方，就在原來一家腳店的地基上建起來的。

這客棧建得悄無聲息，仿佛一夜之間就出現了。

傳聞，客棧老板是個美貌非常的女子，見人三分笑，瞧著人畜無害的模樣。可實際上，這女子能將人開膛破肚之後再縫合起來，由她心情的好壞，來決定被開膛人的死活。

傳聞還說，有一次一隊人馬仗著人多，欲對女子不軌，可還不等他們動手，就已全數倒下。女子並沒有殺了他們，而是將他們一個一個剖開來，有的被摘一截腸子，有的被摘一顆腰子，還有的全放幹了血……

反正，恐怖的事情一件接一件，一件比一件嚇人，大家紛紛傳，這女子是谷中精怪所化。

但也有人說，這女子並不常害人，無論是誰路過，都能前去討得一杯茶喝，若是肯給她講講外面的事，還能吃上她親手做出來的飯菜，那廚藝出眾讓人聞之叫絕。

事情傳得十分玄乎，所有路過此地的士兵，都是既渴望看到客棧遇到女子，又怕自己一個不小心得罪了她，被挖去心肝放幹了血。

……

人間四月天，外面已經隱隱能感受到暑氣，可這雪山腳下的山谷中，還涼幽猶如仲春時節。

四周都是連綿的青山，最靠近大路的那一座山腳下，有一條不知從何發源的小溪溝。之所以叫做小溪溝，是因為這水面最寬的地方，也不過才五六尺。

但小溪溝邊長著幾顆楊柳，還有一棵桃樹正吐出鮮紅的花朵，旁邊不遠處便是開采出來的兩塊地，一塊地裏長著已經抽出穗子的麥苗，一塊地裏種著綠油油的小菜。

地裏，有一個身穿短打對襟衫的壯實漢子，正揮汗如雨的給兩塊地打籬笆墻，用大碗粗的圓木打樁，再用山裏最兇的婆婆刺做圍。

他時不時的也要被婆婆刺紮上幾下，一個皮糙肉厚的漢子，每被刺著都要停下來甩手，可想而知這婆婆刺的威力了。

總算將最後一段圍好了，漢子抹了抹額頭上的汗珠，對著溪邊喊。

“夫人你看看，這樣行不行？這刺真是太厲害了，我覺著防野豬該是沒問題了。”

他要不說話，誰也發現不了草木蔥蘢的楊柳腳下，擺著一只小柳條凳子，凳子上坐著一位美貌的女子。

女子正一手抱著懷裏的娃，一手握著一只釣竿，懷裏粉雕玉琢的小娃娃酣睡著，女子也聚精會神地盯著垂在水面上的麥稈兒。

這正是從成王府裏搬出來，隱居在此的周芍藥和劉旭。

面對劉旭的呼喊，周芍藥充耳不聞，直到水面上的麥稈兒輕動了動，她眼疾手快的將釣竿一扯，一條拃多長的鯽魚被拉出了水面。

“啊哈！”周芍藥發出一聲歡呼，“今晚有鯽魚湯喝了。”

劉旭聞聲，也不管籬笆了，扔了工具就顛顛地跑過來，喜滋滋地叫。

“還真釣著了？我看看，我看看！”

他們去年剛來的時候，周芍藥就說不知道這條小溪裏有沒有魚，她一直琢磨著要來釣看看，但去年他們剛到，對外對內的事多得數不完，後來冬天倒是閑下來了，小溪也封凍了。

今年一開春，周芍藥就又念叨要來，一直等到了四月間，天氣徹底暖和了，才總算到了周芍藥口中最適合釣魚的季節。

他們原本不抱希望，因為畢竟溪水清且淺，就當是打發下時間，不想還真被周芍藥釣了起來。

“夫人再釣會兒，看看還能不能再釣一條。”劉旭一邊幫著取魚，一邊說道。

自從他們來到這山谷裏，就再也沒吃到過魚了，不說劉旭這吃貨了，就連周芍藥都饞得慌。

“那就再試試？”周芍藥挑了挑眉。

劉旭連連點頭，“試試，試試，正好我那邊的活兒也還沒完，等我弄完了再一起回去。”

“行！”

掛上餌，又重新拋竿。

可還不等第二條魚上鉤，一陣激烈的狗叫順著山谷傳了過來。

劉旭立刻直起身，“有人來了。”

狗是周芍藥養來看家的，防防人也防防野獸，當然最主要的是防人。

這個時候來人？

周芍藥果斷收竿，“今晚就這一條魚了，回去吧！”

劉旭抱著蓁兒扛著工具，周芍藥提著魚簍拿著釣竿，二人從小溪邊轉過來，不過兩三百步就到了客棧。

客棧門前，十來個風塵仆仆的士兵正和狂叫的大黃狗對峙著。

士兵舉著長矛，但顯然不敢對狗使用暴力，而狗毫無懼色，寸步不讓，一副敢上前就敢撕咬的架勢。

“老虎！”周芍藥叫了一聲。

大黃狗頓時收聲，偏頭朝這邊看看，是不兇狠地叫了，但還是回頭朝士兵們齜著牙，低低嗚鳴著。

那一夥士兵也看到了過來的人，心只道，果然名不虛傳是個美人。

但一想到關於這美人的傳說，一夥漢子皆是不自覺地往後退了退。

周芍藥是很滿意這種現象的，當初為了在這山谷裏生活下來，可是費了她不少腦筋的。

“竟是有客人到了，各位遠道而來，請進門喝杯茶吧！”

明明是又清又柔的一句話，女人甜美而客氣，卻讓這一眾人生生在大太陽下打了個寒顫。

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